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慧律法师谈临终助念问题

慧律法师谈临终助念问题

作者:慧律法师   


  (一)错误处理

  依照佛教之观点,生命乃是轮回不息的一种状态。

  一般人在生命刚结束之后,神识(第八意识)还没有脱离身体,仍然有知觉,必须经过一段时间,全身冷却,神识也出离了,才算真正死亡,并非只如医学的观点,如心脏、呼吸停止或呈脑死的状况,即宣判死亡。

  所以,当人在断气之后,神识尚未离去之前,心灵是最痛苦的时刻,刹那刹那,一生的经历如电影般,一幕幕重映眼帘。有人会因为感伤于往事而流泪;有人会因贪恋世间情爱、钱财而难割难舍纠缠矛盾,有人因为心愿未了,而却将遽然离去感到悲伤苦恼,也有人因冤屈末伸,而不甘愿瞑目而去。此时此刻正是悲苦交集之际,倘若听闻哭声或见到喜欢兴讨厌的人,或被搬动及错误的触摸,势必对即将出离身体的心灵,造成莫大的打击与伤害。

  一般人,只要亡者一断气,随侍在旁的人马上就会悲哀啼泣,或抚搂亡者嚎啕大哭,或任意搬动强令正寝,或趁身体未冷时为之沐浴穿衣,或注射强心针,或才断气立即被送入太平间冷冻库,或当天即被转送殡仪馆而两三天后随即举行火葬。

  这些行为对神识来去仍有知觉的亡者而言,算是极为残忍的一种虐待举动。

  例如:有一次,我帮一位医生的母亲助念;由于这位医生在北部上班,母亲在高雄,当他得知母亲病危而无法及时赶回高雄时,便请我先为他母亲助念。当我到达现场时,临场实际经验告诉我,她确实已经往生了;可是,当这位医生赶到时,并不相信母亲已经走了,硬是要为她急救、打针。结果,经过一番折腾,死者双目怒现,全身散发恶臭,嘴巴一直张开,久久无法合拢起来。

  举出以上例子,无非想要呼吁大家,一般人在气绝之后,神识仍然是有所感受的,我们千万勿将一些往昔一直习以为常的处理方式及错误举动,加诸在亡者身上,致令他们痛苦异常,若让临终者升起无可抑止的嗔心怒火,将可能导致亡者堕落到悲苦难忍的地狱、饿鬼、畜生三恶道之中,因此,不可不知错误处理之严重性。

  (二)如何助念

  人刚断气,虽然看起来好像已经死亡,但是,一般人神识尚未完全离开身体,因为其往生之处尚未决定,所以在这个时候为他念佛助他一臂之力,有很殊胜的功用。

  然而如何助念?又该留意什么呢?

  首先,在我们发现此人脉搏、呼吸已经渐弱的时候,就可以开始为他助念。再者,人在临命终时,已经相当痛苦了,为避免无谓的噪音,助念时应该使用引磬而不要用木鱼,诵经也可以省略,只要念四字佛号(阿弥陀佛)即可,时间以八小时以上为最佳(从断气时算起)。此外,切记助念的速度不宜太快,也不宜太慢。

  至于什么情形之下,使用木鱼比较恰当?

  当人在临命终出现乱语、怪叫,或是好像见到鬼一样脸色发黑发青等情形时,就应该敲木鱼念诵往生咒四十九遍或一百零八遍。

  我曾经处理过一个例子:有一位女信徒的父亲,由于是在半夜里睡死,直到隔天清晨才被发现,究竟已经死了多久也没人晓得,而且当他被发现时,脸色完全发黑。于是从早上八点多开始,虽然二十几位在家居士帮他助念,可是七、八个钟点过后,亡者的面色仍未稍褪。

  因此,在这种情形之下,再为他助念已经没有任何效果,只要敲木鱼诵往生咒就可以了。

  所以,当知一般人到了临终的关卡上时,正是四大分离、诸苦交集,自己丝毫不能做主,完全必须依靠他人的帮助。因此,当知助念对临终者有多大的助益了!

  (三)金光明沙与陀罗尼被

  临终处理除了透过助念的方式之外,还可以使用加持过的“金光明沙”。根据不空三藏翻译之《毗卢遮那佛大灌顶光明真言经》所记载,持“光明真言”及“六道金刚咒”等,各一百零八遍加持土沙,散于亡者的遗体或骨上及坟士,能帮助亡者除去一切罪障、脱离恶道,往生西方极乐世界。

  这种加持的功能,主要来自咒力、愿力和心力三种力量的结合。透过这三种力量,转变被加持者的心念,帮助他安然度过生死的关卡。

  金光明沙的使用方法略述于下:

  一、采土葬时:

  (1)未盖棺时,依法将金光明沙洒于亡者额头上。
  (2)已盖棺后,则洒于棺木上之垂直对应于头部的位置;用胶水先抹于棺木上,再洒金光明沙。
  (3)若已埋葬,则洒于坟墓之上;先以少量遍洒坟土,再估计额头垂直位置,于其上方散洒金光明沙。

  二、采火葬时:

  (1)、(2)同土葬方式处理。
  (3)火葬之后,骨灰置于骨灰坛中,再洒一些于坛中。

  除了金光明沙之外,陀罗尼被(往生被)也具有不可思议的大威德加持力。任何众生在临命终时,将此陀罗尼被覆盖其遗体之上,能令亡者消业灭罪,阻挡其过去世一切冤亲债主或魔障之寻扰,使其得以身心安乐、顺利往生。

  最后,除使用金光明沙与往生被之外,一般人在重病时期以及去世四十九天之内,如果家人能茹素并结集为亡者持诵地藏经,或观音菩萨、弥陀佛之圣号,乃至六字大明咒、六道金刚咒等经、咒、佛号,则更能令其得大利益,令未转生善道者令其趣往,已转生善道者增其福德,已往生极乐世界者,并使其莲品增上,令冥阳两利,共沐法喜。


助他安详往生之体验

作者:连亮    文章来源:华藏世界   

  一般人畏惧死亡,不敢谈论、面对死亡,甚至有人连丧礼都不敢参加。然而若能透彻了解死亡与无常,才能更爱惜生命,活在当下,让生命更灿烂。一般人的认知,死亡是恐怖的,更不要说去面对亡者。然而若能依照佛经的教导,可以让临终人庄严而安详的往生,非但不恐怖,甚至让临终人带著喜悦离开世间。

  “助念”即是在临终人或亡者身旁念佛,给予适当开导,帮助临终人提起正念安详往生。

  试想一般人对死亡避之唯恐不及,还有谁敢去亡者身旁念佛?所幸国内有许多助念团发心行菩萨道,出入医院太平间,视亡者如己亲,助他安详往生。

  笔者年轻时因颇受师长厚爱,少年得志,意气风发,以致嚣张跋扈,更不懂关怀爱护别人。但自从皈依圆觉宗智敏·慧华金刚上师后,开始改变了我的一生。因圆觉宗之修持首重大悲心,未发菩提心而修持是不可能成佛。师父鼓励应力行菩萨道,更特别鼓励助念,以帮助亡者往生,透过助念的过程了悟无常、勤修禅定及六度万行。

  笔者自从参加诺那华藏精舍助念团已近十年,因对象全是陌生人,无形中培养自己的关怀心,因助念时念念利益亡者,对自己修持有莫大助益,禅定工夫自然增长,遇事不乱不烦。或许是悲心与佛菩萨相应,自己的工作与生活皆异常顺利,虽常接触死亡,却常感安详喜悦与自在。

  犹记得初参加助念时,坐于亡者身旁,内心感觉发毛,眼睛瞪大,惟恐亡者复活,后来心想复活不是更好吗?又因初期人手不足,不论凌晨、刮风下雨、寒冬、酷暑随时出动,宛如消防队以第一时间奔至临终者或亡者身旁助念,异常辛苦,然每于助念后见亡者含笑往生及其他瑞相,一切辛苦都值得。且因助念时摒除妄念,一心利他,即是修甚深般若禅定,于助念后自感海阔天空、安详自在、无忧无虑。如此自利利他的事业,当然值得投入,故我舍弃世间名利权势的追寻,十年如一日,助念对象已逾一千人。

  人在死亡后并非全无知觉。例如有次荣总附近一位护士的妈妈因突然跌倒而辞世,因很晚才发现,等我赶了十几公里到达时,已过世约十一小时。我仍尽力于亡者身旁开导念佛,并祈求佛菩萨现前接引。一小时过后突然发现亡者面带安详微笑,使原本慌乱悲伤的家属亦感安心与欢喜,没有一点办丧事的味道,丧气已转化为瑞气。诸如此类案例不胜枚举,亦有家属于助念当下见阿弥陀佛或观世音菩萨现前接引,并见自己亲人乘莲花往生。另如助念现场之蜡烛烧出灯花舍利,亦属常见。

  有一次助念对象是朋友的父亲,因他们全家是基督徒,故我不方便出声念佛,仅坐于亡者身旁默默持咒,并依恩师所传无上密心法观修,祈求佛菩萨现前接引其往生极乐世界。约一小时后,其家属发现亡者面色由灰黑转红润,且变得安详微笑。至此其家属对佛教产生信心,我才开始出声念佛与导示。第二天发现遗体由僵硬变为柔软。

  最令我震撼及感动的,是临终助念,即对临终尚未过世之人助念。因助念过程可能亲眼目睹一个生命在你眼前结束,自己不能悲伤落泪,应镇定引导亡者安详往生。犹记得九年前第一次亲眼目睹一位修持密法的老先生过世,其时心肺医疗仪器大响,侦测到他已过世,那一次我自己差点掉眼泪,但仍以无上密法引导其安住正定往生。最近一次一位患子宫癌的三十岁少妇,临终时先生握著她的手异常不舍,我于导示念佛数声后,她即安详往生。因临终最后一念至极重要,若最后一念仍留恋这个世间,将继续在六道中受苦轮回,无法出离;反之,若念及弥陀,则易往生极乐世界,获得永恒的快乐。当时我若晚到十分钟,可能就无法在其最后一念助她往生。

  有一次下班后前往关怀一位四十岁肝癌临终病患,其时病患全身泛黄,两眼瞪大,无法言语,我则技巧地请其念佛消业障、减除痛苦。当我说:“请你念阿弥陀佛不要停止”,他虽全身无法动弹,但仍努力点头,因他除阿弥陀佛外己无所依靠。不久他吃力而颤抖地移动他的眼球,就为了见我一眼(我过去与他互不相识),事后才知那竟是他的最后一眼。不久医生宣布他已死亡,我则立即改变导示内容,引导其勇敢面对临终境界,投入佛陀光明。

  目前的医疗及安宁照顾,通常仅顾及生前,临终或死亡后则鲜少顾及。临终时除了身体的病痛,又要舍离家人与自己的一切财富地位等,尚要面临死亡的恐惧,死后的世界如何?一个人一生最大的痛苦莫过于此。祈愿有更多的志工参与临终关怀与助念,陪伴临终人安详渡过人生最后一刻,往生更美好的极乐世界。

  我常笑称我专与阎罗王作对,被阎罗王点名将入三恶道(地狱、饿鬼、畜生)的众生,却被我拦截送往极乐世界。但这些人能过的更快乐,相信阎罗王不会怪罪于我。我更相信我在极乐世界已有许多朋友,将来我临终时,他们也会陪同阿弥陀佛前来接引我。但我不会在极乐世界久留,我将乘愿再来,度尽法界一切有情。


  祈愿

  愿一切众生临命终时,皆能安住正定,蒙佛接引往生极乐世界。
  愿一切众生见闻、接触、转述本文者,皆能消除业障,解除一切痛苦,究竟离苦得乐。
  愿尽形寿、尽未来际,一切众生与我见闻、接触、思念所及者,皆能远离病苦、烦恼、灾难、战争,身体健康、心想事成、平安顺利、究竟成佛。
护持正法,直至成佛!!
我能深入于未来  尽一切劫为一念
三世所有一切劫  为一念际我皆入
我于一念见三世  所有一切人师子
亦常入佛境界中  如幻解脱及威力
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